El mochi es una bola hecha con una pegajosa masa de arroz que se consume en Año Nuevo en Japón.
Asi como en Argentina el mal uso de la pirotecnia es noticia durante el primer dia del año, en Japón la preocupación se enmarca en el consumo del tradicional "mochi de año nuevo".

En los ultimos años ha subido el número de personas atendidas en los hospitales de Japón con síntomas de asfixia después de haber comido mochi (bola hecha con masa de arroz) que los japoneses suelen comer como costumbre de Año Nuevo.

Solo en Tokio 13 personas entre 59 y 92 años de edad fueron atendidas en los dos primeros días del año con asfixia a causa del mochi, que por su textura pegajosa se queda en la garganta. Dos de los afectados fallecieron, dijeron las autoridades. Mientras que en Kasama, provincia de Ibaraki, un hombre de 71 años que regresaba de una visita al templo, murió atragantado con el mochi dentro de su carro. Otras dos personas fallecieron en sus casas tras comer mochi, una en Tomioka, en Gunma, y otra en Yokohama en Kanagawa.

Según la Agencia de Bomberos de Tokio, unas 26 personas que comieron mochi han sido atendidas en los hospitales de la capital entre el 26 de diciembre y el 3 de enero. De ellas, 18 tenían más de 70 años de edad.

Consejos para evitar accidentes
La preocupación de las autoridades por los "accidentes del mochi" han llevado a difundir entre la sociedad un catálogo de 3 consejos útiles para evitar accidentes:

1 - Después de llamar a la ambulancia al 119, intente remover el mochi con la mano y dé palmadas en la espalda.
2 - Para prevenir un atragantamiento, mastique bien el mochi y trague con cuidado.
3 - Comer mochi en compañía de otras personas de la familia.