El temblor tuvo 8,9 grados en la escala de Richter, provocó olas de hasta 10 metro que arrastraron casas, autos y calles enteras, provocando múltiples incendios. Oficialmente hay al menos 337 muertos y más de 500 desaparecidos.  La TV japonesa calculó que las víctimas fatales podrían ser más de mil. El gobierno desplazó unos 8 mil militares a la zona afectada.

El terremoto de 8.9 grados en la escala de Richter se produjo a las 14.46 hora local con epicentro en el océano Pacífico, a 130 kilómetros de la costa de la provincia oriental de Miyagi y a una profundidad de 20 kilómetros. Media hora más tarde, a las 15.15 hora local, un segundo sismo de 7,4 grados en la escala de Richter se registró al sur del primero, también con epicentro en el Pacífico y esta vez a unos 100 kilómetros de la provincia de Ibaraki.

Japón sufrió así el terremoto más feroz de su historia (y uno de los peores de la historia mundial) con 8,9 grados en la escala de Richter, y causó centenares de muertos, aunque no es posible calcular con precisión la cifra, que crece minuto a minuto, ya que la magnitud del temblor y el posterior tsunami arrasó con casas, autos y calles enteras,  en las ciudades costeras.

La última cifra proporcionada por la Policía habla de al menos menos 337 personas muertas y 531 desaparecidas, además de cientos de heridos. El balance estimado podría ser de más de mil muertos, según la agencia de noticias japonesa Kyodo.

El gobierno japonés ha desplazado a 8.000 militares a la zona más afectada y, según declaró el ministro de Exteriores nipón, Takeaki Matsumoto, el Ejecutivo ha requerido a Estados Unidos la ayuda de las tropas estadounidenses desplegadas en distintas bases del país desde hace más de medio siglo.

Sendai, (epicentro del terremoto a 400 km. de Tokio) capital de la provincia de Miyagi y con cerca de un millón de habitantes, parece ser una de las ciudades más afectadas, ya que allí hubo olas de hasta diez metros que llegaron a su puerto.

Se informó también que en la la costa de esta ciudad porturaria se hallaron entre 200 y 300 cuerpos sin vida que serían de residentes que murieron ahogados por las grandes olas que azotaron la zona, según informó la agencia Kyodo.

En la provincia de Iwate se derrumbaron calles enteras de casas. Y seguía incontrolable el gigantesco incendio que se declaró en una refinería de la ciudad de Chiba, al norte de Tokio, y que fue seguido por una fuerte explosión.

En la ciudad de Onahama (prefectura de Miyagi), en una planta nucleoelectrica se produjo un incendio en la sección de turbinas, y no funcionaba el sistema de enfriamiento del reactor, por lo que el gobierno ordenó que miles de residentes abandonen sus casas cercanas al lugar. Se informó que no hay fuga de material radiactivo.

En tanto, las cuatro centrales nucleares japonesas más cercanas a la región del noreste golpeada por un violento terremoto se encuentran "apagadas y en seguridad", anunció la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA).

El vocero del gobierno, Yukio Edano Kan, explicó que la alarma atómica se decretó para facilitar la eventual adopción de medidas de emergencia, consignó la agencia DPA.

Asimismo, en el centro de Tokio, enormes edificios oscilaron con fuerza durante varios minutos mientras los empleados salían a las calles por su seguridad. También en el centro de la capital japonesa varios trenes dejaron de operar y los pasajeros tuvieron que caminar sobre las vías para llegar a andenes.

Estiman que unos cuatro millones de edificios quedaron sin electricidad y sus suburbios.

Suspensión de actividad deportiva
Todos los partidos de la liga japonesa de fútbol previstos para el fin de semana han sido suspendidos tras el terrible terremoto. La cancelación afecta a 19 encuentros que se iban a disputar entre el sábado y el domingo en la primera y segunda división de la J-League, según informó la Federación Japonesa.
Otras citas deportivas de gran seguimiento entre los japoneses, como los partidos de béisbol, sufrió las suspensiones de los partidos de su liga profesional en las ciudades de Tokio, Chiba, Sendai y Yokohama, las más afectadas por el terremoto. Y también se aplazó la jornada de sumo, el deporte nacional.

Antecedentes
   Este terremoto ha sido mayor que el que en 1923 se produjo en Tokio (Gran terremoto de Kanto en la isla de Hanshu), de 7,9 grados, y causó la muerte de más de 140.000 personas, gran parte de ellos en los incendios que se desataron tras el temblor. Aunque entonces la infraestructura de Japón no estaba tan preparadas como ahora para afrontar los temblores.
  La costa noreste de Japón, llamada Sanriku, ha sufrido históricamente el impacto de terremotos y tsunamis en el pasado. En 1933, un sismo de magnitud 8,1 en el área causó unos 3000 muertos.
  El más reciente ocurrió en 1995, en donde murieron 6.400 personas en la ciudad de Kobe.
Los temblores son comunes en Japón, una de las áreas con mayor actividad sísmica del mundo. En el país ocurren cerca del 20 por ciento de los sismo de magnitud 6 o superior que ocurren en el mundo.

La embajada argentina en Tokio confirmó que hasta el momento no hay reporte de ciudadanos heridos 
  Raúl Dejean, embajador argentino en Japón, aseguró esta mañana que hasta el momento no se ha informado sobre la existencia de argentinos heridos a raíz del terremoto de 8,9 grados en la escala Ritcher que sufrió el país.
 “Tenemos la tranquilidad de que hasta el momento autoridades locales no se han comunicado para informar de algún tipo de heridos de nacionalidad argentina”, afirmó Dejean. El diplomático dijo que en la zona en la que se produjo el sismo no reside la mayoría de los argentinos, sino que “están más en la zona de Tokio y Osaka hacia el sur”. 
EL embajador también explicó que la embajada no sufrió consecuencias y que no se produjo “ningún tipo de daño para quienes trabajábamos en el edificio”.

El gobierno argentino expresó su solidaridad por el terremoto en Japón

  La presidente de la Nación, Cristina Kirchner, envió una carta al primer ministro japonés, Naoto Kan, para solidarizarse con aquel país por el terremoto sufrido en las últimas horas.
En la misiva, la mandataria expresa la conmoción que siente "por los efectos devastadores de un desastre cuya magnitud supera lo imaginable". "Hoy la víctima ha sido el pueblo de Japón y le ruego reciba todo el afecto y solidaridad de mi Gobierno y del pueblo argentino para usted y su pueblo", expresa la carta.

Además, Cristina Kirchner afirma en la nota que "Japón ha sido generoso en la ayuda a otros pueblos que han sufrido por guerras o catástrofes desde terremotos hasta hambrunas y no tenga dudas que tanto nuestro país como el resto del mundo estará junto a usted y su pueblo en estas horas aciagas".
"Ya he instruido a nuestra Cancillería para que mediante nuestros Cascos Blancos comiencen a cooperar con quienes se encuentran socorriendo a las víctimas", concluye la carta firmada por la Presidente.